Цейский ледник
Большинство туристских и экскурсионных групп сегодня маршрут начинают с новой туристской гостиницы «Горянка», и хотя в недавнем прошлом к Цейцкому леднику шли плановые и самодеятельные туристы с летних турбаз «Цей — основная» и «Осетия», расскажем о маршруте от «Горянки».
Прямо перед гостиницей на правом берегу Цейдона возвышается гигантский скальный массив. Местами на скале располагаются небольшие площадки, за которые цепляются редкие сосны, да кустарники. Эту скалу туристы и альпинисты называют Монахом. Дело в том что, скала напоминает вид в профиль на бородатого мужчину в капюшоне.
На нижних западных, северных и восточных склонах, доступных для туристов и экскурсантов, много малины, черники и брусники, грибов, а поэтому в разгар лета многие из пребывающих в цейских здравницах, турбазах и лагерях приходят сюда часто.
От «Горянки» маршрут к Цейскому леднику продолжается по левому берегу Цейдоиа, иногда удаляясь от пенистого и шумного потока реки, а иногда приближаясь настолько, что путника освежают прохладные воды. Вокруг великолепные смешанные леса из хвойных и лиственных пород деревьев, в подлеске множество кустарников, ягод. Справа и слева от дороги (когда-то даже проезжей) путников окружают мощные скальные массивы из гранитов самых различных оттенков и структуры. Особенно красивы скальные пики и вершины справа.
Маршрут ведет мимо заброшенных строений бывшего санатория, головных сооружений водопровода, преодолевается несколько следов селевых потоков и лавин, по которым протекают незначительных мощностей водные потоки. Среди каменного хаоса одного из селевых потоков, в стороне от тропы, несколько полуразрушенных стен бывшего альпинистского лагеря «Медик», который в августе 1953 года был полностью снесен селевым потоком большой мощности.
Здесь же рядом необходимо перейти через небольшую речку Белую, которая является одним из значительных левых притоков реки Цейдон. Поскольку Белая в большинстве своем питается из снежников высокогорной части, весной и в начале лета она бывает особенно многоводной; и переходить ее нужно с большой осторожностью, а в отдельные дождливые дни, когда воды становится особенно много, желательно при переходе организовать страховку во избежание травматизма и несчастных случаев.
В Цейдон впадает еще несколько довольно шумных потоков, из которых наиболее значительная и многоводная река Хрустальная.
Перед скальными навесами левого берега Цейдона необходимо по небольшому мостику через один из рукавов реки перейти к основному потоку Цейдона и двигаться по донной морене в глубь ущелья по тропе среди валунов и моренных отложений. Тропа временами подходит вплотную к реке, и брызги воды охлаждают вспотевших путников.
Вскоре лесная зона кончается, и тропа выводит на безлесную моренную зону левого берега, реки, а через несколько сот метров уже хорошо просматривается сам Цейский ледник. Вокруг тропы масса гранитных валунов различных оттенков и размеров, среди которых торчат редкие деревца незначительной, высоты: сосны, ивы, березы. Чем выше поднимается тропа, тем лучше просматривается ледник с небольшим гротом, откуда весь из пены вырывается мощный поток реки Цейдон.
Длина грота около 15 метров, ширина и высота — до 3,5—4 метров.
Цейский ледник относится к типу долинных ледников и является одним из красивейших и легкодоступных ледников северного склона Кавказских гор.
На Цейском леднике можно проследить почти все ледниковые явления, которые характерны для горных ледников мира.
По своей величине Цейский ледник относится к группе средних; длина его составляет около восьми километров. Протяженность языка (передней и легкодоступной части) составляет около двух километров. Общая площадь оледенения — 18,3 кв. км. Наибольшая толщина ледника в районе северного цирка, в области питания и образования льда — 250—300 метров, в средней части — 70—80, а в языковой части — не более 20—30 метров.
Ширина Цейского ледника различна. У языка — не более 30—40 м (в самой нижней части у грота), в средней части — до 400 метров, а в самой верхней — еще больше.
Вся поверхность Цейского ледника покрыта массой камней и валунами, которые сюда принесены с боковых морен в процессе выветривания горных пород на протяжении многих столетий.
Образуется Цейский ледник из снега. Все ущелье замыкается гигантской скальной стеной — Цейской подковой гор. С трех сторон высокие горы создают естественную котловину, в которой за зиму скапливается большое количество снега. При давлении верхних слоев на нижние и при участии воды, просачивающейся сверху в результате таяния снега, происходит образование зернистого льда, известного под названием фирнового льда (иногда эту массу называют фирновым снегом).
В связи с тем, что мощные верхние цирковые части давят на нижние, происходит движение льда до 10—20 см в сутки. Скорость движения ледника во многом зависит от крутизны склонов, ледникового ложа, характера береговых морен, близости снеговой линии и объема цирковой части.
Ближайший город к Цейскому леднику – Алагир. Также недалеко находится Пик Туриста
